Xavier Martos, director general de Beckhoff Automation Espanya
Produir més, amb més flexibilitat i utilitzant menys recursos és un dels grans reptes de la indústria del packaging. Per a Xavier Martos, director general de Beckhoff Automation Espanya, la resposta passa per avançar cap a línies cada vegada més connectades, adaptables i definides per software, capaces de respondre a canvis de format, lots més petits i noves exigències de traçabilitat. La IA obre, a més, noves possibilitats en àmbits com el control de qualitat, el manteniment predictiu o l’optimització dels processos. Tot plegat sense perdre de vista la sostenibilitat, cada vegada més vinculada a l’eficiència productiva. Beckhoff, que participarà a Hispack com a Global Partner, portarà al saló les seves últimes solucions d’automatització per a un sector en plena transformació.
La indústria del packaging està sotmesa a una forta pressió per produir més i consumir menys recursos. On són avui els principals reptes des del punt de vista de l’automatització?
Els principals reptes de l’automatització en packaging passen per augmentar el rendiment sense traslladar el cost a un major consum de materials, energia, mà d’obra o complexitat operativa.
Avui es concentren en àmbits com la varietat de formats, els materials sostenibles, la qualitat al 100% en processos d’alta velocitat, el manteniment predictiu, la integració de màquines, la traçabilitat, la ciberseguretat, etc.
El repte ja no és automatitzar una màquina aïllada, sinó construir una línia connectada, adaptable i eficient que produeixi més unitats correctes per hora, amb menys material, energia, aturades i treball manual.
Fins a quin punt la flexibilitat ja s’ha convertit en una exigència imprescindible per als fabricants de maquinària de packaging?
El nivell de flexibilitat depèn del sector i del model productiu.
En línies de gran volum i pocs formats, la velocitat, la robustesa i el cost per unitat continuen sent prioritaris. Però en alimentació, begudes o cosmètica, una màquina rígida i dedicada a un únic format suposa cada vegada més un risc: limita la capacitat de respondre a noves referències, campanyes, canvis normatius o variacions de la demanda.
Per tant, la flexibilitat ja no significa únicament “poder fabricar dos o tres formats”. Per a un fabricant de maquinària competitiu, implica oferir canvis de format ràpids, arquitectures modulars, moviments adaptables i integració de dades per a la traçabilitat i el diagnòstic.
En aquest context, XTS i XPlanar responen a una necessitat estructural: convertir la flexibilitat en una funció nativa de la màquina, no en una adaptació costosa posterior.
Beckhoff aposta per sistemes com XTS i XPlanar. Com estan transformant aquestes tecnologies el disseny de les màquines de packaging?
XTS i XPlanar permeten substituir mecanismes rígids per sistemes de transport intel·ligent controlats per software, en què cada producte es pot moure de manera independent segons les necessitats del procés.
Això permet integrar més operacions en una mateixa màquina, reduir components mecànics, agilitzar els canvis de format i dissenyar línies més compactes, flexibles i modulars. XPlanar hi afegeix moviments en dues dimensions, amb rotació i inclinació del producte.
La reducció d’espai, cablejat i complexitat és un altre dels eixos de la companyia. Quin impacte pot tenir una automatització més compacta en l’eficiència de les plantes?
Una automatització més compacta redueix la mida de la màquina, el cablejat, el temps d’instal·lació i les necessitats de manteniment. Això allibera espai productiu, simplifica les ampliacions i redueix els costos d’enginyeria.
A més, integrar el control, els accionaments i les I/O a prop del procés millora l’eficiència operativa i facilita el diagnòstic, i permet aconseguir plantes més àgils, escalables i fàcils de mantenir.
Beckhoff ja incorpora eines basades en la IA per a enginyeria i optimització. Quin paper tindrà la IA en la pròxima generació de màquines de packaging?
La utilització de la IA en l’automatització per a packaging implica passar d’equips que executen seqüències preprogramades a sistemes capaços d’interpretar dades, adaptar-se i optimitzar decisions durant la producció.
Entre les seves principals aplicacions hi ha el control de qualitat automatitzat, el manteniment predictiu i l’optimització de paràmetres de màquina en funció del producte, el material o el format. També pot contribuir a millorar la planificació, la traçabilitat i la identificació de les causes de possibles defectes.
La IA no substitueix l’automatització convencional; l’amplia amb una capa d’anàlisi i optimització. En definitiva, permet reduir malbarataments i aturades, millorar la disponibilitat i la qualitat, i adaptar millor les línies a les variacions de producte i demanda.
Pot l’automatització ajudar també a fer el packaging més sostenible o la seva aportació se centra principalment en la productivitat?
L’automatització no es limita a augmentar la productivitat. De fet, productivitat i sostenibilitat acostumen a estar directament relacionades quan es mesura el consum per unitat produïda.
D’aquesta manera, s’aconsegueix menys malbaratament de material, un consum energètic més baix, un millor ús de materials sostenibles i dades per a la millora contínua.
Per tant, l’automatització sostenible no consisteix simplement a “anar més de pressa”, sinó a fabricar més unitats correctes amb menys energia, material, espai i malbaratament.
Sectors com l’alimentació, la indústria farmacèutica o la cosmètica demanen cada vegada més personalització i lots petits. Com està responent la tecnologia d’automatització a aquest canvi?
L’automatització respon amb màquines cada vegada més flexibles i modulars, capaces de fer canvis de format ràpids mitjançant software i produir lots petits de manera eficient. La integració de robòtica, visió i inspecció permet, a més, que una mateixa línia pugui gestionar més referències, envasos i variants sense perdre productivitat.
En un sector cada vegada més automatitzat, on serà la veritable avantatge competitiva de les empreses de packaging en els propers anys?
En la meva opinió, l’avantatge competitiu de les empreses de packaging en els propers anys no dependrà només del preu o de la capacitat productiva. Vindrà de combinar sostenibilitat, flexibilitat operativa, automatització i capacitat d’aportar valor al client.
En termes estratègics, l’avantatge es desplaçarà del fabricant d’envasos cap al proveïdor de solucions de packaging: sostenible, automatitzat, traçable, adaptable i estretament integrat amb els processos del client.
Beckhoff participa a Hispack com a Global Partner. Quin valor té per a la companyia estar present en un saló que reuneix tota la cadena de valor del packaging?
El sector del packaging és un dels sectors més importants per a Beckhoff, no només a escala nacional sinó també internacional. Beckhoff, com a grup, té clients molt importants en diferents àrees del packaging que han apostat per la nostra tecnologia en els seus processos. La nostra presència a Hispack té un gran valor per demostrar que som al costat dels nostres clients, que coneixem les seves necessitats i que aportem solucions de manera conjunta, així com per mostrar totes les novetats que desenvolupem amb aquesta finalitat.
Cristina Benavides
Col·laboradora d’Hispack